KAISER FRANZ JOSEPH I. - DENKMAL
Im südwestlichen Teil des Stadtparks trifft man heute auf das imposante Standbild Kaiser Franz Josephs I. An dieser Stelle, unweit des Maria Theresien-Rings, befand es sich nicht von Beginn an. Im 20. Jahrhundert hat das Denkmal eine turbulente Geschichte vorzuweisen.
Anlass für die Errichtung bot das 60-jährige Regierungsjubiläum des Monarchen im Sommer 1908. Ausgewählt wurde ein Platz in dem Bereich, wo sich heute das Biotop befindet. Die überlebensgroße Bronzestatue des Kaisers, der eine Marschalluniform trägt, ist ein Werk des Bildhauers Josef Tuch. Gegossen wurde sie in der Berndorfer Metallwarenfabrik. Der fünf Meter hohe Granitsockel in Jugendstilformen trägt Portraitreliefs der Habsburger Monarchen Rudolf IV., Friedrich III., Maximilian I., Leopold I., Maria Theresia, Joseph II. und Franz I. Dabei handelt es sich um einen Entwurf des Wiener Architekten Karl Badstieber.
Als Stifter trat das privilegierte uniformierte Bürgerkorps zu Wiener Neustadt in Erscheinung. Viel Ungemach erlitt das Monument bereits wenige Jahre nach der Enthüllung. Bei einem Sprengstoffattentat nach dem Ersten Weltkrieg entging es nur knapp der Zerstörung. In den nächsten Jahren zog es die Stadtregierung wohl auch mit Einverständnis des Bürgerkorps aus Sicherheitsgründen vor, die Statue im Museumsdepot aufzubewahren. Eine Opferschale mit Blumenschmuck zierte zwischenzeitlich den massiven Sockel. Das Monument sollte nunmehr an die Toten des Ersten Weltkrieges erinnern. Die Wiederaufstellung des kaiserlichen Standbildes am 6. Mai 1934 bildete ebenfalls ein vorübergehendes Ereignis. Denn im Zweiten Weltkrieg musste die Bronzestatue als Altmetall zum Einschmelzen abgeliefert werden, blieb jedoch erhalten. Mangels erfolgter Provenienzforschung in den Nachkriegswirren erhielt die Stadt Wien die Kaiserstatue als Geschenk und stellte sie Jahre später 1957 im Burggarten auf. Durch diesen prominenten Standort rückte sie wieder in den Fokus der Öffentlichkeit, sodass das privilegierte Bürgerkorps die Rückgabe des verloren geglaubten Objekts forderte. Erst nach langen Interventionen gelang es im Jahr 1982, das Kaiser Franz Joseph I. – Denkmal im Stadtpark wieder zu komplettieren, nachdem die Bundesregierung gemeinsam mit der Stadt Wien einen Bronzeabguss finanziert und der Stadt Wiener Neustadt als Geschenk übergeben hatte.
ENGLISH VERSION
Emperor Franz Joseph Monument
Today, visitors to the southwestern part of the city park encounter the imposing monument of Emperor Franz Joseph I. However, it was not originally located at this site near the Maria Theresien Ring. During the 20th century, the monument experienced a turbulent history.
The occasion for its erection was the 60th anniversary of the emperor’s reign in the summer of 1908. The chosen location was the area where the biotope is situated today. The larger-than-life bronze statue of the emperor, depicted wearing a field marshal’s uniform, was created by the sculptor Josef Tuch and cast at the Berndorf Metalware Factory. The five-meter-high granite pedestal, designed in the Art Nouveau style, features portrait reliefs of the Habsburg rulers Rudolf IV, Frederick III, Maximilian I, Leopold I, Maria Theresa, Joseph II, and Francis I. The pedestal was designed by the Viennese architect Karl Badstieber. The donor was the privileged uniformed citizens’ corps of Wiener Neustadt.
The monument suffered considerable misfortune only a few years after its unveiling. Following the First World War, it narrowly escaped destruction during a bombing attack. In the years that followed, the city government — apparently with the agreement of the citizens’ corps — preferred to keep the statue stored in the museum depot for security reasons. In the meantime, the massive pedestal was adorned with a memorial bowl and floral decorations, and the monument was rededicated to commemorate the dead of the First World War.
The reinstallation of the imperial statue on May 6, 1934, also proved to be only temporary. During the Second World War, the bronze statue had to be surrendered as scrap metal for melting down, although it ultimately survived. Due to the lack of provenance research amid the postwar turmoil, the City of Vienna received the emperor’s statue as a gift and later erected it in the Burggarten in 1957. This prominent placement brought the statue back into the public eye, prompting the privileged citizens’ corps to demand the return of the supposedly lost monument.
Only after lengthy negotiations was it finally possible in 1982 to restore the Emperor Franz Joseph I monument in the city park to its complete form. The Austrian federal government, together with the City of Vienna, financed a bronze cast, which was then presented to the City of Wiener Neustadt as a gift.
